MESTSKÉ HRADBY

Najstaršia písomná zmienka o mestských hradbách pochádza z roku 1368. Ich existencia je dôkazom, že Kežmarok sa v stredoveku hospodársky úspešne rozvíjal. Mestské hradby boli budované vo viacerých etapách. Na začiatku výstavby opevnenia bol postavený hlavný hradbový múr, postupne vznikali brány, veže a bašty, bol predstavaný parkanový múr a vyhĺbená priekopa. O výstavbe, resp. obnove niektorých úsekov sú zmienky ešte zo 16. storočia. Panovníci mestu niekoľkokrát udelili úľavu od platenia daní, aby zveľadilo obranný systém. Opevnenie tvoril asi 5 metrov vysoký vnútorný múr, hrubý 1,5-2 metre; a o čosi nižší vonkajší múr, tzv. parkanový, za ktorým bola priekopa.

Do mesta sa v stredoveku vchádzalo tromi bránami. 

Vyšná brána ústila smerom na Levoču. Pred mohutnou štvorhrannou vežovitou stavbou s dĺžkou 17 metrov a výškou 22 metrov sa nachádzal polrondel zakončený malou predsunutou vežou. Priekopu pred bránou zrejme preklenuli padacím mostom. Vo veži i rondeli boli obranné strieľne. Pod vežovou bránou boli vozáreň, sklad zbraní a munícia. Nechýbali mažiare, delá s hlavňou, hákovnice, kuše, šípy, kamenné gule. Zvyšky Vyšnej brány prekryla moderná cestná komunikácia v polovici 20. storočia.

Nižná brána, nazývaná Poľská alebo Dolná, začínala štvorhrannou vežou, prepojenou s opevnením hradu. V 16. storočí predstavali pred bránu predsunuté opevnenie v podobe mohutného rondelu (časť z neho stojí dodnes). Bránu s rondelom spájal kamenný oblúkovitý most vedúci ponad vodnú priekopu. Rondel bol pravdepodobne celý obkolesený vodou a ukončený padacím mostom a menšou vežou. Keď hrad vlastnili Thökölyovci, mesto bránu nemohlo využívať.

Kušniersku bránu tvorili tri veže v celkovej dĺžke asi 60 metrov. Celý komplex Kušnierskej brány tvorila veľká Kušnierska veža, menšia bránová veža a rondel. Rondel uzatvárala najmenšia veža s padacím mostom. Pozostatky Kušnierskej brány existovali ešte začiatkom 20. storočia, neskôr kvôli výstavbe definitívne zanikli.

Nová brána vznikla až v novoveku. Mala nezvyčajný, päťuholníkový pôdorys, keďže ju vstavali do obuvníckej obrannej veže. Brána na rozdiel od iných nebola opevnená žiadnym vonkajším predbráním. Chránili ju iba tri ramená rieky Poprad. Za čias Thökölyovcov sa využívala aj ako vozáreň, následne do nej mesto Kežmarok umiestnilo väznicu.

Súčasťou mestského opevnenia boli taktiež rôzne veže a bašty. Podľa toho, ktorý cech strážil daný úsek hradieb, sa veže nazývali Hrnčiarska, Obuvnícka, Murárska, Kušnierska... Rovnaké pomenovania mali bašty, napr. Mäsiarska či Krajčírska.